Spanjorer på isbrytarsafari
Isbrytaren Arctic Explorer och spanska jounalister som badar i Bottenviken mitt i vintern.
En exklusiv aktivitet som Pite havsbad erbjuder sina gäster under vintern är att ge sig ut på en isbrytarsafari och på lördagarna, från mitten av januari till april, körs även fasta turer för allmänheten med Arctic Express. Den här dagen i slutet av mars testar ett tiotal spanska journalister den isiga upplevelsen.
De första journalisterna på plats vid Pite havsbads brygga i Pitsundet är Doris Casares och Quique Cardona som skriver på Spaniens mest besökta resebloggar 3viajesaldia och Viajablog. Tillsammans med ett tiotal andra spanska skribenter och fotografer är de ute på en promotiontur i Västerbotten och Norrbotten. Värd för resan är Visit Sweden som vill locka fler spanjorer att resa mellan Barcelona och Skellefteå- en direktförbindelse som Ryanair öppnade i mars 2011 och som är den nordligaste noden i Ryanairs flygverksamhet.
Isklassat fartyg
Efter en liten stund kommer de andra journalisterna farande i en minibuss och kapten Thomas Wirén hälsar dem välkomna ombord på isbrytaren Arctic Explorer.
Detta fartyg byggdes 1963 i Lovisa i Finland och gick under lång tid som hamnbogserare i Åbo. 2004 byggdes hon om till passagerarfartyg, med plats för 80 resenärer och med möjlighet till konferenser för 40 deltagare.
Fartyget är isklassat, vilket innebär att hon har ett så starkt skrov, lämplig skrovform och stark motor att hon kan gå i is. När Arctic Explorer inte används till att skjutsa turister och konferensdeltagare hjälper hon SCA med att hålla farlederna i Piteå öppna för fartyg som fraktar deras produkter.
Ett isklassat fartyg är isförstärkt i den främre delen och i ett bälte kring vattenlinjen. En isbrytare utsätts för stora belastningar och detta gäller i synnerhet för roder, propellrar och utskjutande delar av skrovet. Dessutom kan isen blockera ventiler och låga temperaturer kan göra bränslet mer trögflytande.
Som en vit matta
Så är det dags för avfärd och Arctic Explorer ger sig iväg på en isig färd ut ur Pitsundet och in i Bondöfjärden. Resenärerna fascineras av det mycket speciella dån som uppstår när isblocken krossas mot båtens skrov.
– Isen ser ut som en vit matta eller en vit öken som breder ut sig mot en oändlig horisont, säger Quique Cardona.
När man kommit ut ur Pitsundet kan resenärerna se Pite havsbad.
– Just nu verkar det otroligt att man där kan spela beachvolleyboll på stranden under sommaren, fortsätter Quique.
Leker med isen
När Arctic Express närmar sig ön Huvan, som bara ligger 650 meter från Pite havsbads sandstrand, stannar Thomas Wirén isbrytaren och hans besättningsmän lägger ut landgången så att resenärerna kan gå ut på isen. Några av journalisterna, däribland Doris och Quique, har nappat på erbjudandet att ta på sig en överlevnadsdräkt och bada bland isflaken bakom fartyget. Det är lite knöligt att få på sig dräkten men till sist är alla redo för en kylig simtur.
– Jag tycker närmast att vi ser ut som figurerna i barnprogrammet Teletubbies, säger Quique och skrattar.
Överlevnadsdräkterna är gjorda för att man ska kunna klara sex timmar i vattnet. För säkerhets skull hakas ett rep fast i alla dräkter. När isbadarna känner sig lite mer säkra i sin nya miljö börjar de ivrigt att leka med isen.
– Det här är absolut något som man bör ha med i sin måste-lista. Absolut en av de bästa upplevelserna under vår resa, säger Quique, samtidigt som han drar av sig överlevnadsdräkten.
Text: Lars Westerlund
Bild: Erland Segerstedt