ICEHOTEL, en ikon av is

ICEHOTEL har återuppstått i en ny skepnad varje vinter i över 26 år och det kommer ständigt mer. Men låt oss först vandra ner för minnenas allé och ta reda på hur det hela egentligen började.

Gräv där du står. Det har varit, och är fortfarande, mottot för Yngve Berqvist, entreprenör och visionär som grundade ICEHOTEL. Med det menar han att du ska titta efter potential och möjligheter som dina omgivningar kan erbjuda.

Det hela började med att de långa och kalla vintrarna fick Bergqvist att leta efter vad som fanns i Jukkasjärvi som han skulle kunna använda – is och en hel del utav den varan dessutom. Bergqvist inspirerades av den japanska isskulpteringstradtitionen och med hjälp av två professionella isskulptörer från Japan som fick fungera som instruktörer bjöd han in konstnärer att delta i en workshop i Jukkasjärvi år 1989. Detta markerade starten på en över 25 år lång resa tillsammans med Torneälven.

Inspirerad av workshopen drog Bergqvist igång och den första byggnaden i is såg dagens ljus den följande vintern. En specialdesignad igloo byggdes med en speciell gjutteknik direkt på Torneälven. Den 60 kvadratmeter stora igloon var tänkt att fungera som konstgalleri och döptes till ARTic Hall. De kommande vintrarna fick ARTic Hall stor uppmärksamhet. Den användes inte bara för att visa upp konst, utan även för kyrklig verksamhet och filmvisning. Bergqvist och hans kompanjoner öppnade också en bar inuti igloon och provade till och med att sova i minusgrader. Nu hade igloon växt till att omfatta 250 kvadratmeter, byggtekniken hade förfinats åtskilligt och var nu patenterad i såväl Sverige som övriga länder.

Det allra första sällskapet som övernattade på ICEHOTEL var en specialstyrka från armén, tränad på överlevnad. Det internationella rymdsatellitföretaget Versatel var den allra första konferensgruppen som sov i -5° C på sängar bäddade med mjuka varma renskinn. Nästa morgon vaknade de upp, överförtjusta av sin unika upplevelse och ICEHOTEL var fött. Numera är det omkring 30 000 gäster som delar samma ovanliga upplevelse varje vinter när de övernattar på det allra första ishotellet i världen.

26 hotell och det kommer mer. Det som från början verkade som ett knasigt konstprojekt har förnyat sig i 26 vintersäsonger och inför 2016/2017 avslöjade ICEHOTEL sina planer på en permanent isupplevelse som ska erbjuda bar, isgalleri och sviter året runt.

ICEHOTEL har med hjälp av partners tagit fram en skiss på ett hållbart komplement till vinterns hotell, en 1200 kvadratmeter stor permanent isupplevelse med plats för såväl isbar, isutställning och sviter för övernattning. Skisserna visar en stilren byggnad som kombinerar hotellets ikoniska bågdesign med traditionella metoder och modern hållbar energi.

Med hjälp av det nästan konstanta dagsljuset i form av midnattssolen som finns ovan Polcirkeln under sommarmånaderna ska den nya byggnaden drivas enbart på hållbar solenergi under den varma perioden. Vintertid kommer byggnaden att vara en del av det klassiska ICEHOTEL, tre gånger så stort som året runt-byggnaden.

Ett banbrytande initiativ som låter gästerna välja om de vill kombinera ICEHOTEL med hundspann och norrsken, eller vandring under midnattssolen.

– Vi kommer helt enkelt få bättre förutsättningar att möta marknadens behov och få dem att uppleva såväl sommar som vinter norr om Polcirkeln, säger Yngve Bergqvist.