I Sverige finns det cirka 300 kända forntida labyrinter och ett 100-tal av dessa finns i Bottenvikens skärgård och kustland. Med all säkerhet finns det många fler gömda labyrinter under mossa och sand i skärgården. Så sent som 1998 upptäcktes en tidigare okänd labyrint på Strömmingsören i närheten av Hindersön.

Mönstret som labyrinterna skapar är gammalt och känt i historien sedan cirka 3000 år. Man tror att mönstret har sitt ursprung någonstans i Medelhavsområdet. Samma mönster finns på mynt från Knossos i Grekland, på lertavlor som hittats i Rom i Italien, på kyrkväggar i Frankrike och på ett kloster i Nepal, bara för att nämna några platser.

Labyrinternas historia i Sverige

Seden att lägga labyrinter kom troligen till i det som nu är södra Sverige någon gång 400–500 e Kr. I Mellansverige ligger labyrinterna oftast i anslutning till gamla stamsamhällen och gravområden. Den ursprungliga användningen kan bland annat ha varit i samband med fruktbarhetsriter. Norr om Mälardalen finns inga labyrinter i inlandet utom på en plats – Edefors 10 mil uppströms i Luleälven. Denna plats är sedan lång tid känd för sitt goda laxfiske.

När den norra delen av Sverige koloniserades på 1200- och 1300-talet följde troligen seden att lägga labyrinter med norrut längs kusten. Labyrinterna vid norra Sveriges kust har alltid en koppling till fiske och jakt.

Hur dåtidens folk använde labyrinterna kan vi bara gissa oss till. Kanske gick man i dem för att få god fiske- och jaktlycka. Många av labyrinterna är daterade av Riksantikvarieämbetet i samband med fornminnesinventeringen på 1980-talet. Många av labyrinterna i Bottenvikens skärgård och kustland är troligen lagda någon gång på 1200–1300-talet. Andra fornminnen i området är ”tomtningar” dvs., resterna av tillfälliga boplatser, båtar och gistgårdsrösen som används till stolpar för att hänga nät på.